如今，许多飞天遁地的现代球星显然都回避参加扣篮大赛，不少老派分析师将近年来扣篮大赛的衰落归咎于勒布朗·詹姆斯。

批评者认为，这位四届MVP开创了“绝不因参加扣篮大赛而危及自身传奇地位”的先例，这也鼓励了其他球星纷纷效仿。然而，勒布朗最直言不讳的支持者吉尔伯特·阿里纳斯，近期站出来反驳了这一说法。

这一次，“零号特工”将焦点转向了迈克尔·乔丹，他认为这位五届MVP设定的标准过高，导致当今的超级巨星们遭到了不公平的比较和批评——人们常常因为他们达不到乔丹的水准，就对其进行严厉评判。

回溯上世纪80年代，全明星周末被视为顶级球员一较高下的战场，他们通过比拼，来平息关于“谁是最棒的射手”或“谁是最具运动能力的扣将”的争论。考虑到乔丹极强的好胜心，他多次参加扣篮大赛也就不足为奇了——他在1987年和1988年两度夺冠，甚至在1990年参加了三分大赛。尽管他在三分大赛中的表现不尽如人意，但他参赛并非只为作秀，而是真正想要全力以赴竞争。

在阿里纳斯看来，正是从那时起，人们对球星的期待发生了转变。当乔丹——这位早已是MVP、连续多届联盟得分王的巨星——选择参加这些赛事时，人们的期待值急剧飙升。简单来说，后续的超级巨星们也被期望沿着同样的道路前行，无论时代背景如何变化。

“听着，不是所有事情都是勒布朗的错，好吗？15年前，勒布朗并没有毁掉扣篮大赛。毁掉扣篮大赛的是1988年，没错，1988年！那个男人叫乔丹，‘篮球之神，历史最佳’。当那种级别的伟大球员参加扣篮大赛时，就将扣篮大赛的标准推向了前所未有的高度。”阿里纳斯在自己的直播中说道。

“他当时已经是得分王、三届全明星、三届最佳阵容成员、MVP候选人，那年他最终赢得了MVP、全明星MVP和扣篮大赛冠军。我记得他那年还参加了三分大赛，他包揽了所有荣誉。那是他横扫一切的一年，从那以后，我们再也没有见过那样的球员了。”

更有趣的是，阿里纳斯还指出，尽管媒体经常称赞科比·布莱恩特、文斯·卡特等球星参加扣篮大赛，但他们都是在职业生涯初期参赛的。一旦他们成为公认的最佳阵容级球员和MVP候选人，就再也没有参加过。在阿里纳斯看来，这一背景往往被人们忽视。

“科比参加扣篮大赛时，还不是后来的那个科比；文斯·卡特参赛时，也还不是后来的那个文斯·卡特——那是他第一次入选全明星。”阿里纳斯补充道，“扣篮大赛的参赛者，向来都是那些首次入选全明星的球员，或是一些名不见经传的球员……除此之外，真正毁掉扣篮大赛的，是1988年全明星赛上开始的扣篮投票机制。”

当然，詹姆斯本可以在自己更年轻、爆发力更强的时期参加扣篮大赛，但仅仅因为他在MVP巅峰期没有参赛就对其进行批评，似乎有些过分。尽管如此，这一说法也恰恰表明，在球迷和媒体的相关讨论中，詹姆斯一直被置于一个不同的、且往往更为严苛的标准之下。